試作車で組成された、クハ780-901以下4連(すずらん6号)
2006.9.15 千歳線恵み野駅にて撮影
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1979(昭和54)年、485系1500番代での冬期の故障への対策を盛り込み登場した、北海道内向け設計の特急用車両です。北海道内での使用を目的としているため、交流50Hz専用で、711系をベースにサイリスタ連続位相制御方式とされました。発電ブレーキも装備するため、電動車の屋根上にはブレーキ用抵抗器を装備します。
試作車、量産車とも3M3Tの6両編成(計8本48両)で登場し、全て普通車の設備とされましたが、国鉄末期には先頭車化改造を実施し、全て4両編成への組み替えが行われました。JR化後にはドアの増設や、塗装変更、「uシート」車の設定などが行われています。
2006年10月現在、札幌運転所に「ライラック」用4連6本、「すずらん」用4連4本、函館運輸所に「ドラえもん海底列車」(2006年夏に運転終了)用6連1本が在籍しています。
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